아이디어는 언제나 매력적이다. 사람들의 열정을 자극하고, 팀을 고무시키며, 멋진 프레젠테이션 슬라이드를 만든다. 많은 리더는 ‘무엇을 할 것인가(What)’에 매달리고, ‘왜 그것을 하는가(Why)’에 감동을 얹는다. 그런데 진짜 중요한 질문은 묻지 않는다. 바로 ‘어떻게 할 것인가(How)’다.
‘어떻게’는 실행의 영역이다. 아이디어가 현실이 될 수 있는가, 아니면 또 하나의 공허한 구호로 끝날 것인가를 결정짓는다.
이것은 단순한 액션 플랜이 아니라, 구체적인 실행 과정, 사람의 행동 변화, 기존 시스템의 조정, 조직 구조의 조율 등 실질적인 움직임을 포함한다. ‘어떻게’가 없다면, 아무리 멋진 비전도 결국 실행되지 않는 판타지로 남는다.
"어떻게가 빠지면 조직은 무기력에 빠진다."
리더가 ‘어떻게’를 고민하지 않으면 조직은 곧 혼란에 빠진다. 팀원은 무엇을 해야 할지 모른다. 자원은 엉뚱한 곳에 배분되고, 일정은 지연되며, 혼선이 커진다. 처음엔 의욕적이었던 프로젝트도 점점 열기를 잃는다.
이런 실패가 반복되면 조직은 특정 아이디어 자체보다 ‘새로운 것’에 대한 회의감에 물든다. “이번에도 또 그거지.” “결국 흐지부지 될 거야.” 이런 분위기가 굳어지면, 혁신은 멈춘다. 신뢰는 무너지고, 피로감만 쌓인다.
이런 사태는 아이디어 자체가 나빠서 생기는 게 아니다. 그 아이디어를 실현시키는 ‘운전 매뉴얼’이 없었기 때문이다. 조직은 비전이 아니라 실행력으로 움직인다. 실행이 없으면, 모든 비전은 무기력해진다.
"답을 몰라도 괜찮다. 대신 질문은 제대로 해야 한다."
좋은 리더는 모든 해답을 가지고 있을 필요는 없다. 그러나 적절한 질문을 던질 수는 있어야 한다. 실행력을 끌어내는 질문은 추상적인 개념을 구체적 행동으로 바꾸는 시작점이 된다.
예를 들어 이런 질문들이다.
“이 아이디어가 작동하려면 어떤 단계가 필요할까?”
“누가 영향을 받을까? 그들에게는 무엇이 달라지지?”
“어떤 장애물이 생길 수 있고, 어떻게 대비할 수 있을까?”
“기존 시스템이나 행동 중 무엇이 바뀌어야 하지?”
“이번 주 안에 실행하라면, 제일 먼저 무엇을 해야 할까?”
이런 질문은 조직을 ‘생각’의 단계에서 ‘움직임’의 단계로 전환시킨다. 약점을 조기에 드러내고, 리스크를 예측하게 하며, 구성원들이 방향을 잡고 나아갈 수 있도록 한다.
"실행은 지루한 운영이 아니라, 비전을 현실로 만드는 기술이다."
많은 리더가 ‘어떻게’를 지루하고 운영적인 문제로 치부한다. 하지만 실제로 조직에 임팩트를 남기는 리더는 ‘어떻게’에 강한 사람들이다. 그들은 전략을 현실로 바꾸고, 팀이 스스로 움직일 수 있도록 시스템을 설계한다.
혁신은 멋진 아이디어만으로는 일어나지 않는다. 그것을 실현시키는 구조, 반복 가능한 프로세스, 사람들의 행동 변화가 있어야 가능하다. ‘어떻게’를 설계하는 리더는 단지 꿈꾸지 않는다. 그들은 진짜 결과를 만들어낸다.
결국 리더십의 핵심은 ‘이 아이디어를 현실로 만들기 위해 나는 지금 무엇을 해야 하는가?’라는 질문에 진지하게 답할 수 있는가에 달려 있다.
Source: ANDREA OLSON (Mar 19, 2025), "How Leaders Can Take a Vision From Idea to Action", Inc. (ChatGPT 활용 정리)
