우리는 사회적으로 정의된 성공의 궤도 속에서 살고 있다. 좋은 대학, 안정된 직장, 빠른 승진, 높은 연봉. 그러나 세상은 변했고, 그 기준도 더 이상 절대적이지 않다.
“누가 당신의 인생을 설계하고 있는가?”
여기 불가리아 출신의 한 청년이 있다. 그는 어릴 때부터 평범함에 갇히기를 거부했다. 반복되는 일상 속에서 답답함을 느끼던 10대 시절, 영화 한 편이 그의 인생을 바꾸었다. <더 비치(The Beach)>, 낙원이자 자유를 그리는 청춘의 상징. 그는 마음속에 간직한 그 열망을 행동으로 옮겼다. 그리고 16세에 태국으로 유학을 떠난다.
그의 선택은 단순한 ‘유학’이 아니라, 세상을 직접 경험하는 첫 걸음이었다. 틀을 벗어나는 용기는 이후의 선택에도 깊은 영향을 미친다.
이후 그는 영국에서 경제학을 공부하고, 유럽의회 인턴을 거치며 체제 속의 한계를 체감한다. 느리고 복잡한 의사결정 구조 속에서 그는 자신이 원하는 세상의 속도와는 다르다는 것을 깨달았다. 그렇게 그는 스타트업의 경로로 방향을 튼다.
소프트웨어 개발을 배우기 시작한 것도 공동 창업자의 일을 이해하고, 기술 흐름을 직접 익히기 위함이었다. 졸업 후 개발자로 일했지만, 대기업의 폐쇄적 문화와 개발자의 처우에 의문을 가졌다. 결국 많은 동료들의 만류에도 불구하고, 그는 ‘안정’을 떠나기로 결정한다.
"반복된 실패 속에서 탄생한 자기만의 성공"
스타트업 커뮤니티에 들어가 앱을 만들고, 수많은 피칭과 검증, 실패의 과정을 겪는다. 결과적으로 첫 스타트업은 실패로 끝났지만, 그는 포기하지 않았다. 재미 삼아 만든 자동차 앱 시리즈가 누적 백만 다운로드를 넘기고, 예상치 못한 수익을 만들어낸다.
이 경험은 그에게 ‘작은 시도’가 만드는 기회의 가능성을 체감하게 만든다. 이후 그는 아마존 FBA를 활용한 이커머스에 도전, 자신의 브랜드를 런칭하고 수익화를 현실로 만든다.
결국 남들을 따르지 않은 이 비표준 경로는 자기만의 성공 공식을 만들어냈다. 사회가 말하는 이상적인 경로는 따르지 않았지만, 자신이 정의한 가치에 따라 선택했고, 그 결과 삶의 주도권을 스스로 쥐게 되었다.
"커리어란, 삶이란... 정답이 아니라 실험의 연속이다."
우리는 늘 ‘정답’을 찾는다. 어떤 진로가 더 나은 선택인지, 지금 하는 일이 실패로 끝나지 않을지, 남들은 이 나이에 어떤 위치에 있는지를 고민한다. 하지만 누군가는 이 모든 질문을 거부하고, 직관을 따라 ‘실험하듯’ 인생을 살아간다. 바로 이 이야기의 주인공처럼 말이다.
그는 단호하게 말한다.
“It’s really about finding happiness in your own choices and letting go of the what-ifs.”
진짜 중요한 건, 스스로 선택한 삶에서 행복을 찾는 것이고, ‘만약에’라는 질문을 내려놓는 것이다.
"나는 늘 남들과 달랐다."
그는 불가리아 출신의 창업가다. 어릴 적부터 ‘더 많은 것을 찾고 싶다’는 갈증을 안고 살아왔다. 규정된 길을 따르기보다, 세상으로 뛰어들어 직접 부딪히고 실험하며 자신만의 방식으로 살아왔다.
“I have always been kind of the oddball, different from others in the sense of always looking for more…”
“나는 늘 좀 달랐다. 항상 더 많은 것을 찾아 헤맸고, 그게 나를 나답게 만들었다.”
이 탐색은 지리적, 직업적 경계를 넘어 계속되었다. 16살에 태국 유학을 자처했고, 영국에서는 경제학을 전공한 뒤 유럽의회 인턴십을 경험했다. 그곳에서 그는 느렸다. 느리고 복잡한 체계 안에서 그는 깨달았다. “이건 내 리듬이 아니야.”
"시도하고, 실패하고, 다시 시도하는 것"
그는 한때는 개발자였고, 또 다른 때에는 스타트업 창업자였다. 자동차 앱을 만들었고, 아마존 FBA로 브랜딩 제품을 판매했고, 마케팅을 배웠으며, 다시 여행자로 살기도 했다.
이 과정에서 그는 몇 번이고 '실패'했다. 그러나 실패는 끝이 아니라, 다음 실험을 위한 이정표였다.
“Live life through trial and error — or like the scientific process: set a goal, try and test it, learn from it, optimize your actions and plan for the next iteration.”
인생은 시도하고 실패하고 배우는 실험이다. 목표를 세우고, 실행하고, 테스트하고, 배우고, 개선하고, 다시 설계하라. 그게 인생이다.
이 문장은 단순한 철학이 아니라, 그가 직접 살아낸 방식이다. 세상이 말하는 ‘최적 경로’를 따르지 않았지만, 그 어떤 커리어보다 풍부하고, 자유롭고, 진짜였다.
"가장 중요한 메시지: Be yourself. Be different.”
그는 말한다.
“We do not need more copies or people following a blueprint of the ‘best life’ of somebody else.”
세상은 더 이상 다른 누군가의 ‘베스트 라이프’를 복사해 따라가는 사람을 필요로 하지 않는다.
아직 삶이 불안정하고, 실패가 두렵고, 정답을 찾고 싶어 하는 사람들이 있다. 그의 이야기는 이들에게 보내는 편지, 그리고 동시에 오늘을 사는 우리 모두에게 건네는 말이기도 하다.
그가 우리에게 전하는 메시지는 분명하다.
“You know what you want. Go chase that idea, be the change, be different and trust that you’re not alone.”
너는 이미 알고 있다. 무엇을 원하는지. 그 생각을 좇아라. 변화를 만들고, 다르게 살아라. 그리고 기억하라, 너는 혼자가 아니다.
"당신은 또 하나의 복사본이 될 필요가 없다. 진짜 너 자신이 되어야 한다."
주류의 경로가 아니어도 괜찮다. 진짜 중요한 건, 지금 선택한 경로에 자신이 얼마나 ‘살아 있는가’이다.
남들이 보기에 그럴싸한 삶을 사는 게 목적인가?
나답게 살아가는 것이 삶의 본질이다.
• 남들이 말하는 정답을 따르기 보다, 내 스스로의 방향을 찾고
• 남을 따르기 보다 자신을 따라가고
• 정해진 스펙이 아니라, 연이은 실패를 두려워하지 않고 실험을 계속 하는 것.
그것이 바로 지금 우리가 익혀야 할 삶의 공식이다.
당신의 삶은 한 번의 정답지를 채우는 게 아니라, 무수히 쓰고 지우며 채워가는 실험 노트이다.
경험하고, 배우고, 다시 시도하는 게 그게 인생이다. 그렇게 삶이 계속 완성되어간다.
Source: Kaloyan Gospodinov (May 5, 2025), "I Walked Away From a Corporate Career to Start My Own Small Business — Here's Why You Should Do the Same", Entrepreneur (ChatGPT 활용 정리)
댓글 없음:
댓글 쓰기